search
search
add Nieuwe reis
Monsaraz
Bestemmingen › Europa › Portugal › Alentejo

Monsaraz

Bevolking: 800 Sinds: Occupied since prehistory, refounded 13th century Prijs: Mid-range

Introductie

Monsaraz ligt op een heuvel boven het dal van de Guadiana, een ommuurd dorp met witte huizen en stenen straatjes die je van begin tot eind in twintig minuten kunt aflopen. Auto's blijven buiten de poorten, dus de ochtenden zijn rustig en het licht op de leisteenmuren is wat de meeste mensen bijblijft.

Het uitzicht reikt kilometers ver over het Alqueva-stuwmeer en de wijngaarden eronder. Rond het middaguur is het in de zomer druk als reisgroepen aankomen, en tegen de avond loopt het weer leeg. Blijf slapen als je kunt, want Monsaraz na zonsondergang, met bijna geen verkeer en een hemel vol sterren, is de echte reden om te komen.

Sightseeing

Kasteel van Monsaraz: 14e-eeuws fort bovenaan; klim de donjon op voor het uitzicht over de Alqueva.
Parochiekerk (Igreja Matriz): 16e-eeuwse kerk met een zeldzaam middeleeuws fresco van de Goede en de Slechte Rechter.
Cromlech van Xerez: herbouwde megalithische kring, een klein stukje rijden richting de rivier.
Menhir Rocha dos Namorados: staande steen in de velden, verbonden met oude huwelijksgebruiken.
Kapel van Sao Bento: klein landelijk kapelletje met beschilderd gewelfplafond vlakbij het dorp.
Museu do Fresco: museum in het gemeentehuis waar het beroemde fresco van het recht hangt.

"A walled village above the Alqueva plain"Monsaraz

Dingen om te doen

Loop de muren rond: de hele ronde over de wallen duurt minder dan een half uur.
Boottocht op de Alqueva: rondvaarten vertrekken vanaf de oever van het stuwmeer onder het dorp.
Sterren kijken: de Alqueva is een erkend Dark Sky-reservaat; er zijn begeleide avonden in de buurt.
Wijnproeven bij Esporao: het landgoed ligt op zo'n 20 minuten richting Reguengos.
Megalieten zoeken: rijd langs de dolmens en menhirs die verspreid over de vlakte liggen.

Topattracties

Lokaal eten en drinken - Monsaraz

Lokaal eten en drinken

Migas alentejanas: gebakken brood met varkensvlees en knoflook, vullend en goedkoop.
Ensopado de borrego: lamsstoof geserveerd over brood, een klassieker uit de Alentejo.
Carne de porco a alentejana: varkensvlees met kokkels, de vreemde maar lekkere combinatie van de streek.
Taverna Os Templarios: Rua Direita, traditionele gerechten en tafels buiten met uitzicht op het dal.
Esporao-wijnen: de plaatselijke rode wijnen en de witte Reguengos zijn een fles waard.
Lokale tradities - Monsaraz

Lokale tradities

Rocha dos Namorados: jongeren gooiden vroeger stenen naar deze menhir om een huwelijk te voorspellen.
Paasprocessies: de Goede Week wordt gevierd met stille religieuze tochten door het dorp.
Cante alentejano: groepszang zonder begeleiding, opgenomen op de UNESCO-lijst, nog steeds te horen bij bijeenkomsten.
Monsaraz Museu Aberto: een tweejaarlijks kunst- en erfgoedfestival dat in juli de straten vult.

Geschiedenis

Op deze heuvel wonen al mensen sinds de prehistorie, en daarom liggen er in de velden eromheen honderden megalithische stenen, sommige meer dan vijfduizend jaar geleden opgericht. Eerst de Romeinen en daarna de Moren hielden de hoogte vast vanwege het zicht op de oversteek van de Guadiana. De naam komt van Xarez, een term uit de Arabische tijd voor het gebied.

Christelijke troepen namen het dorp in de 13e eeuw in, en koning Dinis gaf het aan de Orde van de Tempeliers om de Spaanse grens te bewaken. Het kasteel en de muren die je vandaag ziet, groeiden uit die grensfunctie. Toen de grens van de Alentejo zijn belang verloor, gleed Monsaraz in stille achteruitgang weg, en dat is precies wat de middeleeuwse vorm heeft bewaard.

Dingen om te weten

Auto's parkeren buiten de poorten; binnen is alles voetgangersgebied en met kinderkopjes, dus neem platte schoenen mee.
Het middaguur in de zomer is de piek qua drukte; kom vroeg of na 17.00 uur voor de rust.
Restaurants en bezienswaardigheden hebben korte openingstijden en veel zijn een dag per week dicht, dus check het van tevoren.
Het openbaar vervoer is schaars; je hebt echt een auto nodig om bij de menhirs en Esporao te komen.

Do's en don'ts

Blijf een nacht slapen om het dorp leeg en de donkere hemel te zien.
Neem contant geld mee, want kleine winkeltjes en kapellen nemen niet altijd pinpas aan.
Loop de hele muur rond voor het beste gratis uitzicht.
Reserveer in het hoogseizoen een tafel bij Os Templarios.
Rij niet met de auto de muren binnen; laat de auto bij de poort staan.
Reken niet op veel bussen; regel je eigen vervoer.
Haast je niet; het hele idee van Monsaraz is juist de traagheid.
Sla het fresco van het recht in de parochiekerk niet over.

Goed om te weten

Toegankelijkheid: Steep cobbled streets and rampart stairs make it hard for wheelchairs, though the main street is partly manageable.
Price level: mid-range

Foto: Wikipedia / Wikimedia Commons