North Carolina State Capitol
Introductie
Het North Carolina State Capitol, gelegen in Raleigh, is een historisch monument en een symbool van het bestuur van de staat. Gebouwd tussen 1833 en 1840, toont het Griekse Revival-architectuur en herbergt belangrijke artefacten die verband houden met de politieke geschiedenis van North Carolina.
Bezoekers komen om de goed bewaarde interieurs te verkennen en meer te leren over het wetgevingsproces van de staat. Het Capitol is ook een locatie voor verschillende evenementen en ceremonies, waardoor het een belangrijk punt is voor zowel de lokale bevolking als toeristen die geïnteresseerd zijn in het erfgoed van North Carolina.
Overview
Bezoek aan het North Carolina State Capitol
Een bezoek aan het North Carolina State Capitol is heel eenvoudig. Het Capitol verwelkomt bezoekers voor zelfgeleide rondleidingen van maandag tot zaterdag, tussen 9.00 en 17.00 uur. Als je met een groep van tien of meer bent, kun je een rondleiding met gids regelen, maar zorg ervoor dat je minimaal twee weken van tevoren boekt door te bellen naar 919-814-6950 of hun website te bezoeken. Het Capitol wordt beheerd door de Division of State Historic Sites and Properties, die onder het Department of Natural and Cultural Resources valt. Deze organisatie houdt toezicht op verschillende aspecten van de kunsten, geschiedenis, bibliotheken en natuur in North Carolina. Als je het Capitol wilt steunen, kun je donaties doen via hun website.
Binnenin bevinden de kantoren van de Gouverneur en de Luitenant-Gouverneur zich op de eerste verdieping, terwijl de bovenste verdiepingen voornamelijk als museum dienen. Het gebouw wordt soms gebruikt voor conferenties, staatsceremonies en historische re-enactments. Het is echter belangrijk op te merken dat de North Carolina General Assembly sinds 1963 niet meer in het Capitol heeft vergaderd, toen ze naar het Legislative Building een blok verderop verhuisden. De architectonische stijl van het Capitol is Grieks Revival, gekenmerkt door de grote kolommen en de koepelvormige rotunda, die de ontwerpen van oude Griekse tempels weerspiegelt.
Terwijl je verkent, let dan op de plaquettes en standbeelden die belangrijke figuren en gebeurtenissen in de geschiedenis van North Carolina herdenken. Het Capitol is niet alleen een historische plek; het is een levend onderdeel van de overheid van de staat, wat het een fascinerende stop maakt voor iedereen die geïnteresseerd is in het verleden en heden van North Carolina.
Een Korte Geschiedenis
Het North Carolina State Capitol heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot het einde van de 18e eeuw. Opgericht in 1792, werd Raleigh gekozen als de permanente thuisbasis voor de staatsregering. Het oorspronkelijke State House, een eenvoudig gebouw van twee verdiepingen van baksteen, werd in 1796 voltooid. Architect William Nichols breidde dit gebouw uit tussen 1820 en 1824, door een derde verdieping, een koepelvormige rotunda en vleugels aan beide zijden toe te voegen. Helaas verwoestte een brand in 1831 het State House terwijl arbeiders probeerden het dak brandveilig te maken.
Als reactie op de brand gaf de General Assembly opdracht voor de bouw van een nieuw Capitol. Het ontwerp was gericht op het creëren van een grotere versie van het oorspronkelijke State House, met een kruisvormige indeling en een centrale koepelvormige rotunda. De bouw van het huidige Capitol begon kort na de brand en werd in 1840 voltooid. Meer dan een eeuw lang diende dit gebouw als het centrum van de regering van North Carolina, waar de wetgevende macht tot 1961 huisde.
Tegenwoordig staat het Capitol bekend als een National Historic Landmark, dat de architectonische stijl van Grieks Revival tentoonstelt. Het interieur is zorgvuldig gerestaureerd om de uitstraling van 1840 te weerspiegelen, zodat bezoekers zowel de historische betekenis als de architectonische schoonheid kunnen waarderen. Het gebouw is niet alleen een relikwie uit het verleden; het speelt nog steeds een rol in het bestuur van de staat, met het kantoor van de Gouverneur dat hier nog steeds is gevestigd.
Opmerkelijke Artefacten
Het North Carolina State Capitol herbergt verschillende opmerkelijke artefacten die de wetgevende geschiedenis van de staat weerspiegelen. Onder hen is een boekpers uit de 19e eeuw, die werd gebruikt voor het binden en repareren van boeken. Dit stuk apparatuur benadrukt het belang van documentatie en archivering in het wetgevingsproces. Een ander belangrijk artefact is een kolenkachel uit dezelfde periode, die extra warmte bood in de kamer tijdens koudere maanden.
Een van de meest interessante items is de Gilbert Clock, vervaardigd in 1874 door de William L. Gilbert Clock Company in Winsted, Connecticut. Deze klok diende niet alleen een praktisch doel, maar voegt ook iets toe aan de historische sfeer van het Capitol. Daarnaast zijn er boeken en documenten die toebehoorden aan Gouverneur David Settle Reid, die van 1851 tot 1855 diende.
Onder de historische documenten bevindt zich een geografische, statistische en historische kaart van North Carolina, gepubliceerd in 1822 door Carey & Lea. Deze artefacten vertellen samen het verhaal van de wetgevende geschiedenis van North Carolina en de evolutie van haar bestuur. Ze bieden bezoekers een tastbare verbinding met het verleden en illustreren de reis van de staat door de tijd.
De Staatsbibliotheek
De Staatsbibliotheek van North Carolina heeft een fascinerende geschiedenis die de evolutie van de publieke toegang tot informatie weerspiegelt. Opgericht in 1812 door staatssecretaris William Hill, begon de bibliotheek met een bescheiden collectie boeken en staatsdocumenten. Tegen 1820 was de bibliotheek zo gegroeid dat er een speciale ruimte in het State House nodig was. Helaas ging deze collectie grotendeels verloren in de brand van 1831 die het State House verwoestte, waarbij 12.509 volumes in vlammen opgingen. Sommige boeken werden echter gered, met name diegene die waren uitgeleend door senator Archibald Murphey, die ze na de brand terugbracht. Deze volumes vormden de basis van de nieuwe bibliotheek.
In de jaren die volgden, droegen veel individuen bij aan het aanvullen van de bibliotheek, waaronder opmerkelijke figuren zoals rechter William Gaston en president James Madison. Vroege aankopen omvatten belangrijke werken zoals "Birds of America" van John James Audubon en "The History of Egypt." Tegen 1887 was de bibliotheek uitgebreid tot 40.000 volumes, wat de groeiende betekenis van literatuur en onderwijs in de staat weerspiegelt.
In 1888 verhuisde de bibliotheek naar een nieuw gebouw, wat verdere groei en toegankelijkheid mogelijk maakte. Tegenwoordig is de Staatsbibliotheek gevestigd in het Archives and History Building aan Jones Street, waar ze haar missie voortzet om het publiek te bedienen en het literaire erfgoed van North Carolina te behouden.
Het Voorval met de Bill of Rights
Het voorval met de Bill of Rights is een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van North Carolina, vooral tijdens de Burgeroorlog. In april 1865, terwijl de Amerikaanse troepen Raleigh bezetten, werd het Capitol gebruikt als basis voor operaties. Tijdens deze turbulente tijd namen soldaten talrijke documenten mee, waaronder North Carolina's exemplaar van de Bill of Rights. Dit document, dat door president George Washington was gestuurd nadat de staat de Bill in november 1789 had geratificeerd, werd opgeslagen naast andere overheidsdocumenten in het Capitol.
De diefstal van dit belangrijke document bleef jarenlang onopgemerkt. Een soldaat nam het mee naar Indiana, waar het in 1866 voor $5 werd verkocht aan Charles Shotwell, die het in zijn kantoor tentoonstelde. North Carolina-functionarissen begonnen in 1867 om teruggave te vragen, maar weigerden te betalen voor wat zij als hun rechtmatige eigendom beschouwden. In de loop der jaren hebben verschillende individuen geprobeerd het document terug te verkopen aan de staat, maar ambtenaren weigerden consequent.
Pas in 2015 herwon de staat eindelijk zijn gestolen exemplaar van de Bill of Rights, na bijna 150 jaar inspanningen. Dit voorval herinnert ons aan de uitdagingen die tijdens de Burgeroorlog werden ondervonden en het belang van het behouden van historische documenten.
De North Carolina Senaat
De Senaatskamer van North Carolina heeft een lange geschiedenis en diende als vergaderplaats voor de vijftig leden van de Senaat van 1840 tot 1961. De noordzijde van de kamer huisvestte de kantoren van de voorzitter van de Senaat en de hoofdgriffier. Deze ruimte omvatte ook vergaderzalen voor verschillende Senaatscommissies. Opmerkelijk is dat vanaf 1868 voor het eerst Afro-Amerikaanse mannen werden gekozen in de General Assembly, met 25 die in de Senaat dienden in de volgende 30 jaar. Ze pleitten voor financiering van openbaar onderwijs en biraciale instellingen, hoewel veel van hun progressieve doelen aanzienlijke tegenstand ondervonden.
Het einde van de Recontructie in 1877 markeerde een keerpunt, aangezien conservatieve Democraten begonnen de rechten die aan Afro-Amerikanen waren verleend af te breken. Tegen 1900 werden zwarte Noord-Carolina's uitgesloten van deelname aan de General Assembly of stemmen. Een opmerkelijke figuur uit deze tijd was Abraham H. Galloway, die in 1857 aan slavernij ontsnapte en terugkeerde naar North Carolina als een spion voor de Unie. Hij werd een prominente pleitbezorger voor gelijke rechten en werd gekozen voor de staatsgrondwetconventie in 1868.
De Senaatskamer is niet alleen een historische plek; het vertegenwoordigt de strijd en prestaties van degenen die vochten voor burgerrechten in North Carolina.
De North Carolina Huis van Afgevaardigden
De kamer van de North Carolina Huis van Afgevaardigden heeft een belangrijke geschiedenis, aangezien het de 120 leden van 1840 tot 1961 heeft gehuisvest. Oorspronkelijk bekend als het House of Commons, was deze kamer de plek waar cruciale beslissingen werden genomen, waaronder de unanieme stemming om zich in mei 1861 van de Verenigde Staten af te scheiden, wat North Carolina in de Burgeroorlog trok. Het gebouw zelf werd gebouwd en onderhouden door slavenarbeiders, een feit dat diepte toevoegt aan het historische verhaal.
Onder de opmerkelijke figuren die met het Huis zijn geassocieerd, is Lillian Exum Clement, geboren in 1894 in Buncombe County. Ze maakte geschiedenis als de eerste vrouw die in North Carolina zonder mannelijke partners de rechtspraktijk uitoefende. In 1920, op slechts 26-jarige leeftijd, won ze een zetel in het Huis, waarbij ze twee mannelijke tegenstanders versloeg. Haar verkiezing markeerde een belangrijke mijlpaal, aangezien ze de eerste vrouw werd die in een staatswetgevende macht in het Zuiden diende. Tijdens haar ambtstermijn pleitte ze voor vrouwenrechten, waaronder het indienen van een wetsvoorstel om de wachttijd voor echtscheiding te verkorten.
Clement's nalatenschap is een herinnering aan de voortdurende strijd voor gelijkheid en vertegenwoordiging in het politieke landschap van North Carolina.
Reconstruction
Onvervulde Belangen
Het North Carolina State Capitol staat als een bewijs van de complexe geschiedenis van de Recontructie in de staat. Na de Burgeroorlog stond de Amerikaanse regering voor de enorme taak om de zuidelijke staten te herintegreren en de rechten van voorheen tot slaaf gemaakte individuen aan te pakken. De Veertiende Amendement, voorgesteld in 1866, had tot doel burgerschap en juridische rechten aan Afro-Amerikanen te verlenen. Echter, de meeste voormalige Confederale staten, waaronder North Carolina, weigerden aanvankelijk ratificatie. Pas in 1868, nadat het Congres de controle over het Recontructieproces had overgenomen, begonnen er significante veranderingen plaats te vinden.
Van januari tot maart 1868 werd er een conventie gehouden in het Capitol, waar 120 afgevaardigden, waaronder 13 zwarte mannen, werkten aan een nieuwe staatsgrondwet. Dit document schafte de slavernij af en breidde het stemrecht uit, waardoor kiezers ambtenaren in de uitvoerende macht en rechters konden kiezen. De grondwet werd met een krappe marge van 55% tot 45% aangenomen in een volksstemming. In juli van hetzelfde jaar ratificeerde de North Carolina assembly de Veertiende Amendement, wat een cruciaal moment in de geschiedenis van de staat markeerde.
Echter, de reis was vol uitdagingen. De eerdere staatsgrondwetconventie van 1865-66, bijeengeroepen door de voorlopige gouverneur William Holden, had een grondwet opgeleverd die grotendeels een herhaling was van de versie van 1776 en door de kiezers werd verworpen. De Dertiende Amendement, dat de slavernij afschafte, werd op 4 december 1865 door North Carolina geratificeerd, maar de strijd voor ware gelijkheid en burgerrechten ging nog lang door.
Bezoekers van het Capitol kunnen deze historische verhalen verkennen via verschillende informatieborden, die afbeeldingen van belangrijke figuren zoals Andrew Johnson en Abraham Lincoln bevatten, evenals documenten uit deze transformerende periode.
Geology
Het Kantoor van de Staatsgeoloog
Het Kantoor van de Staatsgeoloog bevindt zich op de derde verdieping van het North Carolina State Capitol, in een kamer die sinds de opening van het gebouw in 1840 verschillende functies heeft gehad. Aanvankelijk diende deze kamer in gotische revivalstijl als de kamer van het Hooggerechtshof tot 1843, toen de rechtbank naar een toegankelijkere ruimte op de eerste verdieping verhuisde. Van 1856 tot 1865 huisvestte het het kantoor van de Staatsgeoloog en een geologisch museum, bekend als de 'Cabinet of Minerals.' In 1854 werden er glazen deurkasten toegevoegd om natuurlijke hulpbronnen die uit heel North Carolina waren verzameld tentoon te stellen, zodat wetgevers de geologische rijkdom van de staat konden onderzoeken.
Na de Burgeroorlog werd de kamer van 1867 tot 1868 gebruikt als een extra bibliotheekruimte en later werd het het kantoor van de Superintendent van Publieke Onderwijs tot 1885. In de loop der jaren is het ook gebruikt voor verschillende wetgevende functies en als opslag voor documenten van de staatssecretaris. De kamer heeft een mezzanine-niveau met extra kasten, en de publieke galerij omringt drie zijden van de Senaatskamer, hoewel deze galerijen later zijn toegevoegd en soms krap en steil kunnen aanvoelen.
De kamer is ingericht om de uitstraling op de vooravond van de Burgeroorlog te weerspiegelen, net voordat Ebenezer Emmons, de Staatsgeoloog van 1852 tot 1860, vanwege gezondheidsproblemen met pensioen ging. Tijdens de bezetting door de Unie in 1865 vroeg gouverneur Zebulon Vance ervoor te zorgen dat de bibliotheek en het museum van het Capitol gespaard bleven van vernietiging. Echter, verschillende specimens gingen verloren tijdens de evacuatie. De resten van de geologische collectie werden uiteindelijk in 1866 aan de Universiteit van North Carolina geschonken.
Notable Figures
Samuel Johnston
Samuel Johnston werd geboren in Schotland in 1733 en verhuisde als baby naar North Carolina. Hij trainde als advocaat en vertegenwoordigde Chowan County in de koloniale Assemblee. Johnston bezat twee plantages: Hayes Plantation nabij Edenton en de Hermitage Plantation in Martin County, waar hij gedurende zijn leven honderden mensen tot slaaf maakte. Tijdens de Amerikaanse Revolutie speelde hij een belangrijke rol als lid van de Provinciale Raad van North Carolina en woonde hij de eerste vier provinciale congressen bij. Hij diende ook als penningmeester ter ondersteuning van de oorlogsinspanning. Na de oorlog werd Johnston gouverneur van North Carolina van 1787 tot 1789 en werd hij in 1789 als eerste U.S. senator van de staat gekozen. Hij was ook de eerste en derde Grootmeester van de Vrijmetselaars van North Carolina, wat zijn invloed in zowel de politiek als sociale organisaties benadrukt.
Matthew Whitaker Ransom
Matthew Whitaker Ransom werd geboren in 1826 op een plantage in Warren County, North Carolina. Hij studeerde af aan de Universiteit van North Carolina in 1847 en diende later als procureur-generaal van North Carolina. Ransom vertegenwoordigde Northampton County in de N.C. House of Commons voordat hij zich bij het Confederale Leger voegde, waar hij opklom tot de rang van brigadegeneraal. Hij gaf leiding aan meer dan 2.000 troepen bij Appomattox Courthouse in 1872 en werd later een generaal-majoor. Ransom werd in 1872 gekozen in de Verenigde Staten Senaat, waar hij diende tot 1895. President Grover Cleveland benoemde hem als minister in Mexico, een rol die hij van 1895 tot 1897 vervulde. Zijn carrière weerspiegelt een complexe erfenis, die militaire dienst en politieke leiderschap verweeft tijdens een tumultueuze periode in de Amerikaanse geschiedenis.
John Motley Morehead
John Motley Morehead werd geboren in 1796 in Rockingham County, North Carolina. Hij studeerde af aan de Universiteit van North Carolina in 1817 en verhuisde later naar Guilford County na zijn huwelijk met Ann Eliza Lindsey. Morehead diende in de General Assembly van North Carolina en stond bekend om zijn steun aan wetgeving gericht op het onderwijzen van tot slaaf gemaakte mensen, ondanks dat hij minstens 30 individuen op zijn huis, Blandwood Mansion, tot slaaf maakte. Hij was de eerste gouverneur die werd ingehuldigd in het North Carolina State Capitol. Morehead pleitte voor onderwijsinstellingen voor mensen met lichamelijke beperkingen en geestelijke ziekte, en hij steunde de uitbreiding van spoorwegen naar het westen. Hij woonde ook een conferentie bij die gericht was op het voorkomen van de Burgeroorlog en vertegenwoordigde later North Carolina in de Confederale regering.
William A. Graham
William A. Graham werd geboren in 1804 op de Vesuvius Furnace plantage nabij Lincolnton, North Carolina. Hij studeerde af aan de Universiteit van North Carolina in 1824. Graham diende als U.S. senator van North Carolina van 1840 tot 1843, en van 1845 tot 1849 was hij de 30e gouverneur van de staat. Hij bekleedde ook de functie van U.S. Secretary of the Navy van 1850 tot 1852. In 1852 was hij de Whig Party-nominatie voor vice-president naast generaal Winfield Scott. Terwijl hij een boerderij beheerde, hield Graham 38 individuen in slavernij in Orange County. Hij was lid van de North Carolina Senaat van 1854 tot 1866 en diende in de Confederale Senaat van 1864 tot 1865, wat zijn diepe betrokkenheid bij het politieke landschap van zijn tijd weerspiegelt.
Dingen om te weten
Goed om te weten
Foto: Wikipedia / Wikimedia Commons