Auto of camper in het westen van de VS? Kosten en comfort vergeleken

Een roadtrip door het Amerikaanse zuidwesten plannen is het makkelijke deel. Voordat je een enkele stop in kaart brengt, stuit je op de vraag die de hele reis vormgeeft: huur je een auto en boek je hotels langs de route, of huur je een camper of RV en neem je je bed mee?

Beide opties geven je de vrijheid van de open weg. Ze verschillen in prijs, comfort en de hoeveelheid planning die ze van je vragen. Hier is een eerlijke blik op beide, met wat het betekent voor een twee weken durende rondreis door Utah, Arizona en Californië.

Optie 1: een auto en elke nacht een hotel

Een middelgrote SUV met hotels, motels of huuraccommodaties langs de route is de klassieke manier om het westen te verkennen, en dat is niet zonder reden.

Wat werkt

• Comfort na lange dagen. Na een dag wandelen in Zion of langs de rand van de Grand Canyon doen een warme douche, airconditioning en een echt bed veel voor de volgende ochtend.
• Gemakkelijk rijden. Een auto is sneller op de weg, neemt bergpassen moeiteloos en parkeert in San Francisco of Los Angeles zonder een plan.
• Geen opzet. Je checkt in, laat de tassen achter en de kamer is klaar. Een keer uitpakken per stop en dat is het.

Scenic Byway 12 nabij Bryce Canyon. Foto: Federal Highway Administration, US National Archives (publiek domein)

Wat kost je

• Hotelprijzen nabij de parken. Kamers in en rond de parken (Springdale bij Zion, Grand Canyon Village, Yosemite Valley) stijgen steil in het hoogseizoen, en de lodges binnen de parken zijn tot een jaar van tevoren volgeboekt.
• Vroeg boeken. Om redelijke tarieven te krijgen, moet je maanden van tevoren je nachten vastleggen, wat een deel van de vrijheid uit de route haalt.

Kiomigo-tip: bouw eerst de route, boek dan de verblijven vanuit daar. De planner vergelijkt hotelprijzen rond elke stop, zodat je ziet waar een nacht een fortuin kost en waar een dorp verder de helft van de prijs is. Bespaar de reis en je verblijven reizen mee.

Huur campers bij Trailer Village op de South Rim. Foto: NPS / Grand Canyon National Park (CC BY 2.0)

Optie 2: het camper- of RV-avontuur

Er is iets onmiskenbaar goeds aan wakker worden naast het begin van het pad, koffie zetten met de canyon voor je en nooit meer een koffer in te pakken.

Wat werkt

• Natuur voor de deur. Campings binnen de parken brengen je waar de hotels niet kunnen: Watchman bij Zion, Mather bij de Grand Canyon, de dennen van Bryce, de vallei van Yosemite.
• Vervoer en bed in één. Geen inchecken, geen tassen elke dag verplaatsen. Je spullen blijven waar je ze hebt achtergelaten.
• Je eigen keuken. Je eigen maaltijden koken bespaart echt geld over twee weken, vooral met kinderen die om zeven uur eten.

Wat kost je

• De huur zelf. RV-huur is duur, de meeste rekenen per mijl extra, het brandstofverbruik is slecht en generatoruren en dumpstations tellen op.
• Reserveringen voor campings. Parkcampings geven hun plekken maanden van tevoren vrij, meestal zes, en de populaire plekken zijn binnen enkele minuten vol. Zonder die reserveringen kijk je naar particuliere RV-parken buiten de poorten.
• Rijdstress. Een 30-voet camper op haarspeldbochten, in een drukke parkeerplaats of door het stadsverkeer is een ander soort rijden. Overgrote voertuigen hebben een vergunning en een escorte nodig door de Zion-Mount Carmel Tunnel.

De cijfers, naast elkaar

Voor de meeste gezinnen liggen de totale kosten dichter bij elkaar dan de brochures suggereren: de camper bespaart op kamers en maaltijden en geeft dat uit aan de huur en brandstof. Het echte verschil is het soort vakantie dat je krijgt.

Het oordeel: welke is de jouwe?

• Kies een auto als je een ontspannen reis wilt met comfortabele nachten, van plan bent om steden met parken te combineren, en houdt van voorspelbare dagelijkse kosten.
• Kies een camper als het kamperen zelf het doel is, je reist met een avontuurlijke geest, en je bent bereid om je parkcampings te reserveren op de dag dat de reserveringen open gaan.

Welke je ook kiest, de route blijft hetzelfde: de parken, de ritten ertussen en de dagen die je in elk doorbrengt. Dat deel zou je geen hoofdpijn moeten bezorgen.

Klaar om de route in kaart te brengen?

Plan je eigen roadtrip op Kiomigo, gratis. Vul je stops in, sleep de dagen rond totdat ze passen, en laat de planner de rijtijden, de hotels en de vluchten regelen terwijl jij nadenkt over de uitzichten. De routes hieronder zijn goede plekken om te beginnen.